Onderzoek naar de werking van acupunctuur bij depressie
achtergrond
Het meeste onderzoek naar acupunctuur bij depressie is uitgevoerd in China, met reguliere westerse geneeskunde als vergelijking.
Twee recente systematische reviews, die beide Chinese en westerse gegevens gebruikten, vonden dat acupunctuur een vergelijkbare effectiviteit heeft als antidepressiva, maar niet significant beter dan nep-acupunctuur of wachtlijst.
Toch waren de aanbevelingen uit het rapport heel verschillend: één raadde acupunctuur aan (Zhang 2010) en één stelde dat het bewijs daarvoor onvoldoende is (Smith 2010). Belangrijke kwesties zijn de vragen:
- Hoe betrouwbaar zijn studies uit China? (Ernst 2010)
- Is nep-acupunctuur inderdaad wel een geschikte controle om gebruikt te worden als placebo? (Schroer 2010)
- Is het type acupunctuur in de studies wel te vergelijken met dat in de normale praktijk? (Schroer 2010)
Placebo-effect
Beschouwingen over het placebo-effect dat mogelijk een rol speelt bij acupunctuur zijn grotendeels giswerk (Ernst 2010) en deze hebben een beperkte relevantie voor de patiënt. Omdat acupunctuur minstens zo effectief lijkt te zijn als de bestaande medicatie, maar zonder de bijeffecten, zou het als een van de therapeutische opties moeten worden meegenomen. In twee specifieke situaties, tijdens zwangerschap (Manber 2010) en na een beroerte (Zhang 2010; Smith 2010), lijkt acupunctuur met name opportuun.