Medische wetenschap in Oost en West

Natuurlijk waren er voor die tijd al mensen bezig met healing door middel van kruiden, massage, rituelen en paranormale gaven – vergelijkbaar met de westerse middeleeuwse kruidenvrouwtjes of ‘heksen’. Ten tijde van de vroege Han begonnen artsen (yi) zich te onderscheiden door systematisch onderzoek en teksten waarmee ze hun bevindingen overbrachten. In de loop van de Han-dynastie werd het in China dan ook beledigend om een arts een wu (heks) te noemen.

TCG is gebaseerd op drie pijlers:

• Observatie van de natuur
• De klassieke canon
• Klinische ervaring

In de beoefening van wetenschap verschilt de traditionele Chinese geneeskunde nogal van de westerse wetenschappelijke benadering. In de kern voldoet elke vorm van wetenschappelijk onderzoek aan de volgende voorwaarden:

• Wetenschap baseert zich op observaties van natuurlijke fenomenen
• Wetenschappelijke observaties bestaan in een theoretisch raamwerk
• Wetenschappelijke theorieën kunnen voorspellingen doen over andere fenomenen

Maar: de traditionele wetenschap zoals beoefend in de Chinese geneeskunde

• Kijkt naar het verleden voor inspiratie en legitimatie
• Benadrukt patronen meer dan de vorm
• Beschrijft complexe fenomenen op een eenvoudige manier
• Heeft een universele theorie van het universum
• Bevat het subjectieve standpunt van de observator
• Ziet de wereld als een plek van constante verandering

terwijl de moderne wetenschap in het Westen:

• Kijkt naar kennis van het heden en de toekomst
• Weinig waarde hecht aan informatie uit het verleden
• De vorm meer benadrukt dan het patroon
• Eenvoudige fenomenen op een ingewikkelde manier beschrijft
• Geen universele theorie van het universum heeft
• Probeert de subjectieve ervaring uit te bannen
• De wereld beschrijft met onveranderlijke elementen
• Moeite heeft om verandering en complexiteit te begrijpen

In het Westen gelden de TCG als ‘alternatief’, zowel in positieve als in negatieve zin. Voor sommigen reden om TCG te veroordelen, voor anderen om deze te benutten, juist omdat het afwijkt van de gebruikelijke opties. In China ligt dit anders: daar wordt veel moeite gedaan om de traditionele geneeswijzen wetenschappelijk te onderbouwen en als een gelijkwaardig onderdeel van de moderne geneeskunde te vestigen.